🧭 寛政の改革とは何か（総論・位置づけ）
🧭 はじめに
寛政の改革（1787–1793）は、江戸幕府中期において深刻化した政治不信・社会不安・財政難に対応するために行われた、幕府主導の大規模改革である。 本章では、個別政策に入る前提として、寛政の改革を鳥瞰的に位置づけ、享保・天保の改革との比較軸をあらかじめ提示する。
🕰️ 実施時期と政治的背景
寛政の改革は、1787年（天明7）から1793年（寛政5） にかけて実施された。 田沼意次政権の崩壊直後という、幕府に対する信頼が大きく揺らいだ局面で始まった点が重要である。
寛政の改革は、天明の大飢饉（1782–1788）の直後に本格化しており、政策の多くは危機対応型の性格を強く帯びている。
🧑⚖️ 主導者：老中首座・松平定信
改革を主導したのは、老中首座に就任した松平定信である。 彼は白河藩主としての藩政改革経験を背景に、幕政全体に対しても統制・規律・秩序回復を最優先課題として掲げた。
その統治姿勢は、経済活性化を重視した田沼政治とは明確に一線を画している。
🔧 「改革」と呼ばれる理由
寛政期の政策が「改革」と総称されるのは、以下の点に集約できる。
- 幕府主導で、複数分野（財政・農村・思想・教育・政治体制）にまたがる体系的施策であった
- 一時的な対症療法ではなく、統治理念の再定義を伴っていた
- 先行する享保の改革を意識的に参照しつつ、田沼政治を反省対象として位置づけた
寛政の改革では「新制度の創出」よりも、「乱れた秩序の是正」が重視された点が特徴的である。
🧭 三大改革の中での位置づけ
江戸幕府の三大改革は、一般に以下の三つを指す。
- 享保の改革（徳川吉宗）
- 寛政の改革（松平定信）
- 天保の改革（水野忠邦）
この中で寛政の改革は、次のような位置を占める。
- 享保の改革を理想モデルとして参照
- 田沼政治の市場重視路線を否定・修正
- 天保の改革ほどの急進性は持たず、規律回復に重点
三大改革の中で、寛政の改革は理念的に最も一貫性が高いと評価されることが多い。
🔒 「引き締め型改革」という総論的特徴
寛政の改革は、総論として引き締め型改革と整理できる。
- 倹約の徹底
- 農村基盤の再建
- 思想・学問の統制
- 武士・百姓・町人それぞれへの役割規定の再強化
これは、経済成長や流通拡大を通じた問題解決ではなく、社会全体を一度「締め直す」ことで安定を取り戻そうとする発想であった。
この引き締め路線は、短期的な秩序回復には有効だった一方、中長期的な経済活力を抑制する副作用も内包していた。
🧭 まとめ（導入としての位置づけ）
寛政の改革は、 「危機後の秩序回復」を最優先とした、理念主導型・統制志向の改革である。
本章では、この総論的位置づけを踏まえた上で、 次節以降において 改革の背景・具体策・統治思想・成果と限界を個別に検討していく。