改革の背景①：幕府財政の構造的問題
📝 はじめに
享保の改革は、単なる倹約令や綱紀粛正ではなく、江戸幕府が抱えていた財政構造そのものの歪みに対応しようとした政策群である。 この章では、改革が必要とされた根本的な背景として、幕府財政の収入・支出構造と貨幣経済化の進展による矛盾を整理する。
💰 幕府財政の収入構造（年貢依存）
江戸幕府の財政収入の中核は、天領からの年貢（主として米） であった。
- 年貢は石高制を基準に算定
- 基本単位は米（現物）
- 商業・流通からの直接税収はほぼ存在しない
この仕組みは、農業社会を前提とした安定的制度としては合理的だったが、次第に次の問題を抱えるようになる。
年貢は「実収」ではなく理論上の石高に基づくため、凶作や耕地荒廃が進むと実態との乖離が拡大した。
📈 元禄期以降の支出増大
一方で、支出構造は17世紀末から18世紀初頭にかけて大きく変化していた。
主な支出増加要因
- 江戸城・諸施設の維持管理費
- 大名統制のための制度運営費（参勤交代関連）
- 災害復旧・治水工事
- 武士階層の生活費（俸禄）
特に元禄期以降、都市文化の成熟とともに支出は慢性的に増大し、 収入構造とのバランスが崩れていく。
支出は貨幣建てで増加しているのに、収入は米建てのままという構造的不整合が顕在化した。
📉 米価変動と貨幣経済化のズレ
18世紀に入ると、江戸・大坂を中心に貨幣経済が急速に進展する。
- 武士の生活費は金銀銭で支出
- 市場価格は需給で変動
- 年貢米は市場で換金する必要あり
このとき問題となったのが、米価の下落である。
- 豊作時 → 米価下落 → 幕府収入の実質減少
- 不作時 → 農民疲弊 → 年貢未進
米が安いほど幕府は困窮するという、制度設計上逆インセンティブが生じていた。
🤝 借財・札差依存の問題
慢性的な財政赤字を補うため、幕府は次第に借財に依存するようになる。
借財の主な相手
- 大坂・江戸の豪商
- 札差（武士への貸付・米換金業者）
札差は本来、事務的な仲介業者だったが、
- 高利貸し化
- 幕臣・旗本の家計支配
- 幕府財政への影響力拡大
といった現象が進行した。
札差への依存は、幕府が金融的に民間へ従属する危険性を孕んでいた。
📌 小まとめ
享保の改革以前、幕府財政は以下のような状態にあった。
- 収入：米に固定された前近代的構造
- 支出：貨幣建てで増大する近世的構造
- 市場：米価変動に左右される不安定性
- 財源：借金依存という脆弱性
これらの構造的問題を是正しようとした試みこそが、享保の改革の出発点である。 次章では、こうした背景のもとで具体的にどのような政策が構想・実施されたのかを見ていく。